베이브 루스의 트레이드   1920년은 미국 야구 역사에 기념비적인 사건들이 많이 터진해로 기억된다. 가장 눈에 띄는 사건은 베이브 루스의 트레이드였다. 극장 사업에서 큰 손실을 본 보스턴 레드삭스 구단주 해리 프레이지는 발군의 투수이자 홈런 타자로 센세이션을 일으키던 ‘신성’ 베이브 루스를 10만 달러를 받고 뉴욕 양키스에 팔아버렸다. 추가 35만 달러를 융자받는다는 조건으로 말이다. 그런데 당시 베이브 루스만…

  메이저리그 원년   미국에 프로야구팀이 처음 생긴 것은 1869년이지만 보통 1893년을 메이저리그 원년으로 본다. 그 이유는 투수판부터 홈 플레이트까지의 거리가 오늘날의 18.44m(60피트6인치)로 정해진 해가 바로 1893년이기 때문이다. 종전에는 그 거리가 15.24~16.76m(50~55피트)로 불규칙했다. 하얀 고무로 만든 투수판도 그 해 처음 도입됐다. 당시 투수판의 크기는 가로 12인치(30.48cm), 세로 4인치(10.16cm)였는데 요즘은 가로 61cm, 세로 15.2cm의 직사각형 고무판이…

최초의 흑인 선수   또 다른 프로리그(AA) 탄생   1882년 또 다른 프로리그가 탄생했다. 볼티모어와 신시내티, 루이빌, 필라델피아, 피츠버그, 세인트루이스 등에서 참가한 팀들이 ‘아메리칸 어소시에이션(AA)‘ 이라는 리그를 새로 만들었다. AA는 NL과는 다른 마케팅으로 저소득층 팬들의 관심을 끌었다. 일단 입장료를 낮췄고, 일요일에도 경기를 펼쳤다. 기독교가 기반인 미국이었기에 일요일은 일하지 않는 날이었고, 종전까지는 월요일부터 토요일까지만 경기를 했다.…

야구 사상 최초의 공식 경기 야구 역사에 길이 남을 날   1846년 6월 19일은 ‘야구 역사에 길이 남을 날’이다. 바로 이날 최초의 야구팀인 ‘뉴욕 니커보커스’가 ‘뉴욕 나인 클럽’과 사상 최초의 공식 경기를 벌였다. 뉴욕 주 바로 옆 뉴저지 주 호보켄에 있는 개인 소유 공원 엘리시안필즈에서 벌어진 이 경기에서 뉴욕 나인은 욕을 했다는 이유로 6센트의 벌금을…

야구의 기원   스포츠의 천국 미국 ‘스포츠의 천국’이라고 불릴만한 미국은 정말 다양한 스포츠가 1년 내내 거의 매일 벌어지고 또 생활화 돼 있다. 다 헤아리기 어려울 정도로 다양한 종목의 프로 스포츠 선수들이 정상급의 기량을 다투는 것은 물론 동네마다 꼬마에서부터 어른들까지 축구공을 차고, 야구 방망이를 휘두르고, 바스켓에 농구공을 던지고, 헬멧과 보호대를 하고 몸을 부딪치며 풋볼 공을 놓고…

타자하면 베이브 루스, 투수하면 싸이 영   1911년 시즌을 끝으로 사상 최고의 투수로 꼽히는 싸이영이 44세의 나이로 은퇴했다. 영은 511승이라는 불멸의 기록을 뒤로 하고 다이아몬드를 떠났다. 바로 그 전설적인 싸이 영의 본명은 덴턴 트루 영이다. 1867년 오하이오주의 농촌에서 태어난 영은 1980년부터 1911년까지 22년간 빅리그 5개 팀에서 선수생활을 했다. 영은 통산 511승으로 다승 2위인 월터 존슨보다…